Vários milhares de
fiéis católicos se reuniram no sábado, 03 de fevereiro, no Estádio da
Independência, em Bakau, na Gâmbia, para participar da primeira ordenação
episcopal de Dom Gabriel Mendy, originário do país, nomeado bispo de Banjul em
30 de novembro de 2017 pelo Papa Francisco. Da Guiné, Dom Pedro Zilli,
sacerdotes, consagrados e leigos participaram do ato representando a Igreja
guineense. No domingo, dia 04, na Catedral Nossa da Assunção, em Banjul, ele
tomou posse.
O bispo Gabriel Mendy, que nasceu a 19 abril de
1967 em Lamin (Gâmbia), é um religioso espiritano. Ele sucedeu, como bispo de
Banjul - a capital do país - a Dom Robert Patrick Ellison que atingiu o limite
de idade. Gabriel é o primeiro bispo gambiano a ser nomeado para esta missão
desde a criação da diocese há mais de sessenta anos. Durante a cerimônia de
ordenação, o representante da nunciatura Apostólica leu a Bula de nomeação do novo
bispo. Dom Gabriel que, tem como divisa episcopal, “O Espirito Santo,
ensinar-vos-á todas as coisas”(Jo. 14,26), pediu as orações dos fiéis para que
"o Senhor o faça capaz de cumprir bem sua missão de pastor às pessoas que
lhe foram confiadas".
Dom Pedro Zilli, seu primo Pe. Luciano Zilli,
Pe. Bernardo da Cunha, outros sacerdotes, religiosas e leigos manifestaram sua
alegria por poder participar de um ato tão importante. Levaram uma mensagem e
presentes ao bispo. Ficaram muito felizes por ver alegria dos católicos e de
todo o povo gambiano que ganhava mais um bispo, desta vez um filho da terra.
Enclave do Senegal, a Gâmbia é o país mais
pequeno da África continental. Ex-colônia britânica, o país conta com
menos de 2 milhões de habitantes, dos quais mais de 90% são muçulmanos. Os
cristãos rondam os 5%. A Diocese de Banjul, a única do País, faz parte da
Conferência Episcopal da Gâmbia e da Serra Leoa.
A Gâmbia assumiu o centro das atenções no final
de 2016, quando o ditador Yahya Jammeh, para surpresa de todos, reconheceu sua
derrota nas eleições presidenciais e chamou o vencedor, Adama Barrow, para
parabenizá-lo. Assim, levou 22 anos (1994-2016) de ditadura feroz. O
bispo Ellison foi quase declarado "persona non grata" quando assumiu
uma posição contra Jammeh que proclamou a Gambia "República Islâmica"
(dezembro de 2015).
O primeiro bispo de Banjul foi Dom Michael
Moloney: 1958-1981
o segundo: Dom Michael J. Cleary: 1981-2006;
o terceiro: Dom
Robert P. Ellison: 2006-2017. Todos os três irlandeses e espiritanos.
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